La nascita di Cristo è la scena di umiltà più potente e di maggior peso di tutta la storia. Ogni Natale, la nostra famiglia legge il racconto della nascita di Gesù. Leggiamo della tensione di Giuseppe e Maria che non hanno un posto dove stare nell’albergo. Vediamo Gesù nascere tra gli animali, avvolto in fasce e posto in una mangiatoia. Poi, leggiamo dell’apparizione dell’angelo del Signore ai pastori, di una moltitudine di schiere celesti che lodano Dio e dei pastori che si recano rapidamente a Betlemme per vedere Gesù bambino.
La familiarità della storia del Natale
Anche noi, come Maria, custodiamo questa storia nel nostro cuore. Tra le decorazioni, le feste, le attività e i regali del periodo natalizio, cerchiamo di radicare il nostro cuore e la nostra mente nella gloria di questo presepe. Tuttavia, devo essere sincera, ogni anno vorrei concentrarmi di più su Gesù e meno sulle liste di cose da fare durante le feste. Invece, mi lascio sopraffare e non mi soffermo davvero su ciò che Egli ha fatto. Posso perdere la gloria del Re in mezzo alle cose natalizie. Così, mentre iniziavo a scrivere questo blog, ho chiesto al Signore di mostrarmi qualcosa di diverso nel racconto della nascita, qualcosa che mi fosse sfuggito a causa dell’eccessiva familiarità di questo racconto. Ecco cosa mi ha rivelato.
Significato nell’insignificante
Innanzitutto, la stalla era nel piano di Dio. Ogni volta che leggo “perché non c’era posto per loro nell’albergo” mi agito. Li immagino correre da una locanda all’altra, alla ricerca disperata di un luogo pulito e sicuro per dare alla luce Gesù. Mi viene l’ansia pensando a come doveva sentirsi la giovane Maria in quel momento. Come si poteva rifiutare una donna in travaglio? Ma non si è trattato di un errore. Dio ha messo Giuseppe e Maria in quella situazione specifica, con tutte le frustrazioni e le paure che probabilmente comportava, per i suoi scopi.
All’inizio del V secolo a.C., Michea 5:1 profetizzò: “Ma da te, o Betlemme, Efrata, piccola per essere tra le migliaia di Giuda, da te mi uscirà colui che sarà dominatore in Israele, le cui origini risalgono ai tempi antichi, ai giorni eterni”. Cristo non è nato nella più grande tribù di Giuda, né nel palazzo di un re, come molti potevano aspettarsi ma è nato nell’umile “apparentemente insignificante” città di Betlemme.
Maria e Giuseppe sembravano bloccati ma non lo erano. Dio li aveva portati proprio dove voleva. Cristo Gesù, il nostro Salvatore, è venuto al mondo nel più umile dei luoghi, tra le bestie dei campi: in una stalla. Dio mette ognuno di noi in questo tipo di luoghi: stalle. Non è il luogo in cui vorremmo essere, né tanto meno dove “dovremmo” essere, è un posto scomodo, puzzolente, fuori luogo. In quei momenti, può sembrare che Dio si sia dimenticato di noi, eppure, proprio come Maria e Giuseppe, la nostra inaspettata posizione nella vita può essere quella che ci pone proprio al centro della volontà di Dio.
Consumare Cristo
In secondo luogo, la mangiatoia era nel piano di Dio. Il nostro presepe di famiglia è stato un regalo della mia migliore amica. Lo stile è più moderno che tradizionale e il mio pezzo preferito è la mangiatoia, la statuetta di Gesù bambino giace con cura su un letto di fieno vero in questa mangiatoia. La vulnerabilità e la semplicità di questa immagine mi colpiscono sempre al cuore. Ma quando ho riletto il racconto della nascita, sono rimasta sconvolta dal pieno significato di tutto ciò.
Sappiamo che il corpo di Gesù Cristo appena nato fu posto nella mangiatoia. Tutte noi sappiamo che si chiama mangiatoia perché è il luogo dove gli animali mangiano ma lo sapevate che la parola mangiatoia deriva dal latino manducare, che significa “masticare o divorare”?
Per anni ho lottato con le parole di Gesù in Giovanni 6. Non riuscivo ad afferrare la natura cruenta della “verità” di Gesù, secondo cui “se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete vita in voi”. Ora, ho capito. Gesù Cristo, che è pienamente Dio e pienamente uomo, ha scelto di velare la sua divinità, di entrare nei confini del tempo, di assumere la carne umana, di essere limitato dall’umanità, di provare il dolore e la sofferenza, la profondità della tristezza e della gioia, di morire su una croce e di risorgere dai morti. Tutto questo lo ha fatto venendo prima come un piccolo bambino, avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia.
Gesù disse “Io sono il pane vivente che è disceso dal cielo; se uno mangia di questo pane vivrà in eterno” (Giovanni 6:51). Proprio come dobbiamo prima masticare e poi ingoiare il pane per sostenere il nostro corpo fisico, dobbiamo “mangiare” o “prendere parte” al pane che è Cristo. Possiamo sapere nella nostra mente che Gesù è l’unica Via, masticando la verità di chi è, ma finché non lo prendiamo e non ingoiamo quella verità, non abbiamo ricevuto il dono della vita eterna. Dobbiamo “divorare” o consumare il fatto che Gesù Cristo è l’unico modo per riconciliarci con Dio. Allora potremo godere della vita eterna che Dio ha provveduto, che inizia qui sulla terra e continua per sempre.
I nostri stracci per la sua gloria
Infine, il piano di Dio è sempre stato quello di rivelare la sua gloria attraverso la sua povertà. La parola “povero” nel Nuovo Testamento è phtochos, che significa “persona priva di risorse”. Perché mai il Dio dell’universo dovrebbe diventare “povero”? I Colossesi dicono che tutte le cose in cielo e sulla terra sono state create per mezzo di Gesù e per Gesù. Gesù è prima di tutto e tutte le cose sono riunite in Lui. In sostanza, Gesù Cristo ha tutto, la cosa più lontana dall’essere indigente. Eppure, “essendo ricco, si è fatto povero”. perché?
L’ha fatto “per [noi], affinché, mediante la sua povertà, [noi] potessimo diventare ricchi” (2 Corinzi 8:9). Questo è il grande scambio: la sua gloriosa ricchezza per la nostra povertà, la nostra povertà per le sue gloriose ricchezze. Questa è la più estrema espressione d’amore. Questa è la sua grazia. Una grazia insondabile, incomprensibile, ineguagliabile e immutabile. Tale grazia è possibile solo grazie all’atteggiamento di Cristo. Pur essendo pienamente Dio, Gesù non ha considerato l’essere uguale a Dio qualcosa a cui aggrapparsi. Il suo atteggiamento non era dettato dalla sua realtà. La sua realtà è stata dettata dal suo atteggiamento. Ha scelto di umiliarsi, di velare la sua gloria, di svuotarsi, di assumere la forma di un servo, di mettersi in una mangiatoia e di diventare il pane della vita! Di conseguenza, Dio Padre “lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome”.
Che questo periodo natalizio faccia nascere in voi “lo stesso sentimento verso il prossimo che è stato in Cristo Gesù”. Che possiate comprendere meglio che l’umile bambino nella mangiatoia è colui al quale ogni ginocchio si piegherà e ogni lingua confesserà che è il Signore, alla gloria di Dio Padre.
Melinda Choi
